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海底三百ミリメートル・実践編 [4] 濾過バクテリアの繁殖 |
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水槽がセットできたら、すぐにでも魚を入れたいと考えるだろうと思います。
ところが、前項でも述べたように、この段階ですぐに魚を入れると、
たいてい2〜3日で死んでしまいます。なぜか。
セットしたばかりの水槽や濾過器の中には、
魚が出す排泄物や残餌が腐ったものが出す毒素(アンモニアや亜硝酸)を
毒性の低い物質(硝酸塩など)に変換してくれる「濾過バクテリア」がいないからです。水槽をセットしたら、魚を入れる前に十分に時間を掛けて
「濾過バクテリア」を繁殖させることが、失敗しないポイントです。今回は「なるべく失敗しない」をコンセプトにしていますので、
水槽をセットしてから実際に魚を入れるまで、1ヶ月程度の時間を掛け、
まずはじっくりとバクテリアを育てます。
ただし、ただ水槽を回していれば良いと言うことでは有りませんので、
その間の作業について説明します。その間の作業は、大きく言って、
【1】「濾過バクテリア」への給餌
【2】水槽の観察
【3】水質のチェックという、3種類になります。
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【 作業 1 】
◇ ◆ ◇ 「濾過バクテリア」への給餌 ◇ ◆ ◇
水槽をセットしても、ただそのまま置いておいたのでは「濾過バクテリア」は殖えません。 「濾過バクテリア」に「餌」を与える必要があります。
この「餌」は極端な話、何でも構わないのですが、後で魚を入れるつもりですから、最初から、毎日、魚に与えるのと同じ程度の量の、魚の餌(市販の人工飼料でOK)を入れれば良いでしょう。
現在はまだ、水槽の中には目立った生体はいないはずですが、すでに魚がいると思って、毎日朝晩の2回くらい、ひとつまみ程度の人工飼料を入れて下さい。この作業を毎日、1ヶ月程度、続けます。
魚を飼う前にまず、水質を維持してくれる、「バクテリアを飼う」のです。
毎日、少しずつ、水槽の中に餌を投入すれば、市販の「バクテリアの素」等は購入しなくても、水槽の中に必ず、バクテリアが繁殖していきます。このバクテリアは最初から、あなたの水槽の環境に適応したバクテリアですから、市販の「バクテリアの素」を使ったのとは異なって、あなたの水槽の中に定着し、これからもずっと、子孫を増やしてゆくバクテリアになります。
市販の「バクテリアの素」を買って来ても、そのバクテリアはたいてい、水槽の中に定着できなくて、何ヶ月かの後には自然に増えてきたバクテリアに取って代わられてしまうものです。それよりは最初から自然なバクテリアが増えるのを待った方が、最終的にはより早く、濾過バクテリアのバランスが取れた水槽になります。
なお、毎日、人工の餌を与えるという方法以外にも、魚の切り身や殻を開いたアサリ等を水槽に入れ、2〜3日放置しておく、という方法もあります。その場合にはあまり長く放置しておくと、見苦しいですから、数日の後には水槽から取り出してしまいましょう。
でもちょっと臭くなりそうですね(笑)。
【 作業 2 】
◇ ◆ ◇ 水槽の観察 ◇ ◆ ◇
水槽に餌を入れ始めて何日かすると、水槽の中にいくつかの変化が現われてくるはずです。
水槽の観察は特別な「作業」ではありませんが、水槽の中にあらわれる変化は、「濾過バクテリア」が繁殖してきている兆候ですので、やはり、チェックしておきましょう。
以下にその代表的な変化を挙げておきます。
(1) | 飼育水の白濁 |
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(※) | 注意 |
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(2) | 「茶ゴケ」の発生 |
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(3) | 飼育水の減少 |
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【 作業 3 】
◇ ◆ ◇ 水質のチェック ◇ ◆ ◇
ここで気の長い人は、水槽にバクテリアの餌を上げて、そのまま2ヶ月くらい待ってください。2ヶ月も経てば、大抵の水槽では十分に「濾過バクテリア」が繁殖しているはずです。
でも2ヶ月、何もしないで見ているのは辛いですね。ですから時々、水質チェックをしましょう。
濾過バクテリアが順調に育てば、2ヶ月も待たなくても1ヶ月くらいで、濾過バクテリアが順調に繁殖して、魚を飼う環境が整うかもしれません。そうなっているかどうかを確認するためにも、水質チェックが必要です。
水質チェックは2〜3日おきに1度くらい、亜硝酸テストだけでも十分だと思います。「餌」を入れ始めて2〜3日、または1週間程度後から「亜硝酸」の反応が出始め、2〜3週間目くらいまではどんどん、試薬が「真っ赤」になっていくでしょう。しかし3〜4週間、または1ヶ月くらい過ぎると、亜硝酸値が急速に下がり、やがて検出できなくなります。そうなればもう、水槽は魚を入れる準備が出来たということになります。
亜硝酸値が下がるのと入れ替わりに、水槽の中では硝酸塩の濃度が増えていっているはずです。硝酸塩試薬も買ったなら、その変化もついでに見ておくと、面白いかもしれません。
途中で急に「餌」の量を増やしたりすると、亜硝酸も硝酸塩も、両方上がることもあるかもしれませんが、それは「亜硝酸→硝酸塩」へ変化させるバクテリアの作業が、間に合わなくなっていると考えられます。
もし1ヶ月経っても「真っ赤」のままだったら…。
もう少し待って下さい。おそらく「餌」の量が多すぎて、「濾過バクテリア」の方での処理が間に合わないだけです。
しかし焦る必要はありません。「濾過バクテリア」は必ず増えて来ています。場合によっては少し「餌」を減らして、じっと我慢してください。ただ「待つ」ことが最良&最短の手段です。
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以上、3種類の作業をしながら、
(ちょっと見たところでは)空っぽの水槽を眺めながら、
1ヶ月、我慢してください。
海水魚飼育で成功と失敗の分かれ道は、
この1ヶ月の我慢が出来るかどうかです。でも巷の海水魚ショップでは決して、
「1ヶ月我慢しろ。」等とは教えてくれません。
水槽をセットした翌日くらいには
「スターターフィッシュ」と称して、
スズメダイなどの魚を入れることを薦められるでしょう。
だってそれが彼らの商売なんですから。確かに「スターターフィッシュ」を使って立ち上げる方法もあります。
しかし水槽セットから1ヶ月の間は、丈夫なスズメダイにとっても、
決して生活しやすい環境ではありません。
かろうじて死ぬことはなくても、
海水魚の白点病などを発症する可能性は高くなるでしょう。
するとそのことによって、
せっかくの新しい水槽の中に白点病の原因となる白点虫が繁殖してしまいますから、
次に他の魚を入れたときに、
新しい魚が病気になってしまう可能性も高まります。「白点病と縁の切れない水槽」にしたくなかったら、
とにかく我慢する事です。
そしてショップの言う事を聞かない事(笑)。
それが大切です。そして長い1ヶ月が過ぎて、
水質チェックをしても亜硝酸が検出されないようになったら、
いよいよ水槽に生体を導入します。
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